Il tè è una pianta sempre verde della famiglia delle Camelie. Vi sono 3 varietà simili sinensis, assamica e cambogiana.

La Camellia sinensis, la varietà cinese, la troviamo in Cina, Tibet e Giappone, tollera temperature molto basse, produce foglie piccoline e può vivere anche fino a 100 anni.

La Camellia assamica è considerato un albero con foglie molto lunghe, questa varietà fiorisce nei climi tropicali e ha una vita produttiva di circa 40 anni.

La variante cambogiana è usata soprattutto per la produzione di ibridi.

Altitudine e umidità sono le due variabili che determinano la crescita lenta della pianta, con i migliori risultati ad altitudini elevate. Molti dei tè più pregiati come quelli di Ceylon, alcuni tè cinesi e i migliori Darjeeling indiani, vengono dalle piantagioni sopra i 1200 metri.

Il gusto e il pregio di un tè dipendono da diversi fattori, quali il clima, il suolo, l’altitudine e le condizioni atmosferiche., nonchè i metodi di raccolta e lavorazione, ovviamente senza dimenticare l’imballaggio, il trasporto e la conservazione.